待用咖啡从二战开始慢慢流行起来。这个传统起源于意大利南部城市那不勒斯的咖啡馆，在那里人们可以提前多买一两杯咖啡，给其他可能比较贫困的咖啡爱好者享用。“待用慈善”之所以风行西方，是因为它倡导在不增加个人负担的情况下随手公益，更倡导一种能持续传递温暖的“陌生人信任”。

　　目前，我国已有逾20个省近30多家餐厅或单位加入到“待用慈善”行列中，“待用盒饭”、“待用饮用水”、“待用豆浆”、“待用衣服”等“随手公益”形式层出不穷。