【中国日报网企业▪家】威托德·黎辛斯基(Witold Rybczynski)1991在美国大西洋月刊8月刊文章中写道，“7天为一周期并不符合自然规律，因为没有哪一种自然现象是以周为周期的。”地球绕太阳公转一圈需要一年，而满月也是一个月出现一次。一周7天完全是人类自己定义的。

　　如果一周7天是人类自己定义的，那人类不能改变吗?所有的讨论都集中在将5天工作日缩减成3天或者4天，不过从没有人关注我们每周5天工作日到底起源自哪里。一旦人了解5天工作日是人类自定义的，那么缩短工作日的改革也将顺利进行。

　　星期制(一周7天)可追溯到大约4000年前的巴比伦。巴比伦人深信太阳系有7颗行星，因此他们以7天为一周期来安排自己的生活工作。他们一周7天的星期制很快传播到古埃及，古希腊，最后传到了古罗马。犹太人创造了自己版本的星期制。(其原因尚不清楚，不过一些人猜测犹太人在公元前6世纪时流亡到巴比伦，并采用了古巴比伦人的星期制。)最新研究发现，一周7天早在大约250年前，耶稣诞生之前已经在西方日历上出现了。

　　黎辛斯基指出，1879年，英国期刊——《笔记和查询》(Notes and Queries)中最早出现对“周末”这个单词的使用方法的记录：

　　在英国斯塔福德郡，如果一个人在工作日尾声即周六下午离开家，与远方的朋友共度周六晚和周日，我们可以称他在某某人家过周末。

　　19世纪一些英国人使用一周7天星期制是为了享受欢愉，不是遵从经文的规定。他们在周末喝酒、赌博尽情玩耍，释放自己，然后在周一旷工，花一天时间从周末的疯狂中恢复过来，这就是人们戏称的“圣星期一”。英国工厂厂主后与工人协商，周六给工人休假半天，以保证周一工人的出勤。

　　周六半天休息持续了大约几十年，而后变成为全天休息。1908年，一家新英格兰工厂率先实行5天工作日，是第一家实行5天工作制的美国工厂。此前，工厂为迎合犹太人周六安息日的习惯，强制工人周日工作，此举激起了大量基督徒的不满。因此工厂决定让这些犹太人周末休息两天。其他工厂也效仿了他们的做法。经济上的大萧条也助使周末两天休息制的推广，因为短时工作被认为是解决就业不足的“良药”。

　　一个世纪后，工厂引进越来越多的先进技术，不过，5天工作制仍然是工厂基本组织理念。很久之前就有人预言，5天工作制已经退化：1965年，一个参议院小组委员会预测美国人到2000年每周工作14小时。在此之前，1928年，约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes)也在书中写道，随着科技的进步，100年内，人每周工作时间将缩至15个小时。

　　我们完全有理由相信5天工作，两天休息的制度是低效的：越来越多的研究及企业实例表明，缩短工作时间将提高员工生产力，改善员工健康状况，降低员工流动率。

　　5天工作制将限制员工生产力。《美国流行病学杂志》研究发现：每周工作55小时的员工比每周工作40小时的员工背负更大的精神压力。《在任何方面都优秀的》作者托尼·施瓦茨(Tony Schwartz)在《哈佛商业评论》中称，人在休息后的90分钟内工作最高效。总而言之，这些发现表明，合理的安排工作和休息，员工能在更短时间内完成等额工作。