张小宁经常笑称玉雕是“螺蛳壳里做道场”，小小一块玉石上表达出丰富而悠远的含义。方寸之间却要见微知著，空间实在逼仄，回旋余地太少。但张小宁仍然乐在其中，并且选择了玉雕题材中最难的人物类，让人无法理解。可是若非如此难猜测，业内怎会称他为“鬼才”呢?

　　张小宁擅长人物雕琢，尤其长于以小见大，通过线条巧妙的疏密搭配，层次结构上灵活多变，留下无穷的想象空间。玉器虽小，却是五脏俱全，俨然就是一个世界，反复揣摩之下更是韵味无穷。张小宁被人称为鬼才还有一个原因，他作品不拘一格、风格多变，纵情肆意，令人眼前一亮。

　　拿具体的例子来说，他雕琢的佛教人物，观音佛之类的，多是法相庄严，神情肃穆，令人见之便心生崇敬，仰之弥高;闭目沉思，如闻梵梵阵阵，心神宁静。释加牟尼的宝相庄严，观音菩萨的柔美慈悲，弥勒佛的憨态可掬，无一不是形神兼备，微妙微肖。张小宁对于渔翁、关公、仕女等雕琢亦是游刃有余，颇有心得。渔翁的乐天知命、豁达开朗，关公的威猛儒雅，仕女的柔情妩媚，无一不表现得淋漓尽致，入木三分。

　　张小宁说：人物题材难就难在人物神态的刻画，雕师需技艺娴熟自不必说，此外还要有过人的洞察力，对人物的神情面貌、精神气质敏锐的直觉，最后还要有一份胸襟和素养，能将所思所想表现出来。

　　台上十分钟，台下十年功。“鬼才”张小宁在玉雕界长袖善舞背后所付出的努力和艰辛是难以想象。张深知，天赋惊人算不了什么，古往今来，多少天才人物最终却“泯然于众”了。意识到这一点，它愈加努力。

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