热爱生活,自己动手 莫让自动化侵蚀人类技能

发布时间: 2015-01-13 作者:未知 来源:中国日报网企业▪家 收藏本站
ChinaDaily导读 : 不论是工厂还是网络,自动化都让事情变得容易。那么,它是否也在侵蚀着人类特有的众多宝贵技能呢?自动化正蔓延至我们工作和生活的更多方面。但是,自动化也存在弊端。...

  【中国日报网企业▪家】不论是工厂还是网络,自动化都让事情变得容易。那么,它是否也在侵蚀着人类特有的众多宝贵技能呢?

  问题的重要性

  自动化正蔓延至我们工作和生活的更多方面。

  

  信息以光速传播;语音地图指挥方向;生活用品送货上门;地板自我清洁。自动化为人类带来了难以抵抗的便利。

  但是,自动化也存在弊端。当机器设备接管了曾经需要人们付出汗水和技能的工作,人类便萎缩成了只会按按钮的操作者。对自 动化的这种叹息与约翰·亨利(John Henry)的故事相似。约翰是一位传奇的钢铁工匠,但最终还是无奈地被蒸汽钻机取代。反映同样问题的,还有现代作品《玻璃箱》(The Glass Cage), 该书的作者为尼古拉斯·卡尔(Nicholas Carr)。机器和软件的发展速度已出现超越铁路及驾驶舱、法庭甚至战场装配线的发展的趋势,卡尔对此表示担忧。如今,机器设备及计算机的工作量已大大超 过刻板的机械工作。它们监控复杂的系统、合成数据、吸取经验并作出精确快速的判断。

  那么,还有什么需要我们做吗?在自动化对就业及社会不平等的意义问题上,经济学家和决策人仍争执不下,而卡尔的作品也未 能解决这些问题。书中讲述的是,他担忧的事情会减少——如我们的自主权、成就感及社会参与度——如果我们不再需要执行困难的任务,无论是家庭中的还是工作 中的。

  《玻璃箱》传递出了当代职场的忧虑。即使是能力出众的白领们,也觉得自己似乎离淘汰不远了。

  卡尔论据的核心是多德森曲线(Yerkes-Dodson curve),该曲线对人们的表现和任务带来的刺激之间的关系进行了分析。过多的刺激会使我们感到恐慌及压力,但是,当刺激过小时——即工作十分轻松—— 我们又变得毫无生气。适度刺激的活动才能让我们发挥出最好的水平。而在卡尔看来,我们就是这个过程中取得进步的。

  卡尔曾是《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)的执行编辑,现在仍偶尔为该杂志献力。他创作的好几部作品都对技术方面的普遍看法提出了不同意见,例如IT行业为商业带来的附加价值,谷歌 的认知效益等。在《玻璃箱》一书中,卡尔提出了对当代职场的担忧。用某种算法来计算,即使是能力出众的白领,也觉得自己五十年后就会被淘汰了。不过,卡尔 并没有详尽地分析自动化给职场带来的经济后果,而是在书的开头提到,美国联邦航空管理局发布的一则警示,提醒飞行员切勿过度依赖自动驾驶。卡尔举了两个飞 机坠毁的例子,失事原因都是飞行员过度依靠自动驾驶仪而出现了注意力不集中的情况。这样读起来,像是开头就提出了反对自动化的有力观点:飞行员履行自己的 职责,因为在危机时刻,计算机缺乏必要的判断能力来保护乘客生命。随后我们了解到,空客飞机和波音公司(Boeing)制造的更倾向飞行员驾驶的飞机的安 全记录或多或少是有相同之处的。卡尔的不满主要针对在自动化的世界中人们的生活质量问题——在个人层面上,自动化给我们带来了哪些影响。

  有时,这样的问题看起来是源于怀旧情绪,也许在回望过去的时候,对过往的渴望更加强烈。拿GPS来说,对卡尔来 说,GPS系统就不如纸质地图,因为GPS让导航变得十分容易——我们自身的辨别方向能力也因此被削弱。GPS的“发明并没有让我们更亲近周围的环境。” 卡尔在书中写道。不过,地图也没有实现这样的目标。和GPS一样,它们都只是工具,帮助使用者少走弯路,到达目的地。使用纸质地图确实需要一系列不同的技 能。不过,如果有人觉得路途中走走停停,不时翻看地图却又迷失方向,这样的体验比使用GPS更生动或着更体现能力,那就可以选择关闭GPS或者切换使用这 两种模式。

  巅峰状态

  多德森曲线顶端的最经典的生活描述就是哈里·契克森米哈赖(Mihaly Csikszentmihalyi)1990年出版的作品《心流:最佳的心理体验》(Flow:The Psychology of Optimal Experience)。 心流几乎是个诗意化的模糊概念,不易衡量,更难定义。契克森米哈赖发现,心流存在于各类人身上:运动员,艺术家,音乐人和工匠。“心流”之所以不是空想, 是因为任何人都有过在某个具有挑战性的任务中“失去自我”或是达到“巅峰状态”的情感体验。作为一个概念,心流擦去了经济学家在“工作”和休闲娱乐间划出 的那条界线,而卡尔希望自动化也达到这样的效果。理想地说,自动化要具备金发女郎的良好质量,既能缓解苦差事,又不会无所事事。

  卡尔在《玻璃箱》中用了很大篇幅将自动化描述成个人的无知选择——建议我们应该经常自己动手,来替代类似GPS的技术。 然而,很多其他的创新发明并不是被自愿接受的,其中总会有些诱导、甚至欺骗的因素。卡尔举过一个例子:脸书网(Facebook)一直试图将人际关系进行 自动化管理。一旦多数人接受了这个网站的诱人设计和轻微效用,那么个人就更难脱离出来。(虽然脸书网看上去并不像是自动化的代表,但它确实有所伪装。工人 ——或称“用户”——没有薪水,而产品,即个人数据,也不在有形市场或公开市场上出售,但它的确留有机器工厂的回声。个人表达和人际关系组成了原材料,持 续更新内容的传送则是生产线。)

  在《玻璃箱》中,卡尔提到了其核心观点,但并未足够深入地探讨抵制自动化的更具建设性的意见。他倡导的抵制方式是消费者 温和的、个人化的抵制——摄影师使用胶卷拍照,建筑师在纸上创作。这些只是微小的个人选择,带来的影响不够广泛。卡尔分析的沮丧情绪——对旧时世界或不同 世界的渴望、对更人性化且减轻剥削意图的呼唤——随处可见。而对于那些似乎可行的替代选择,有的人还需要花功夫去想想,这些要求手动操作的替代选择是个什 么模样。


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