【中国日报网企业▪家】菲利普·波(Philip Ball)说道:据说从下水道排泄物中可以得到一个城市非法药物使用的情况，但事实真是如此吗?

　　清理排泄物是防止人们重复肠胃感染安全有效的方法。英国国民健康保险制度(National Health Service)药物监查如是说。

　　“下水道流行病专家”听起来不像是人们蜂拥而至加入的行业，但这个产业在不断壮大。它的基本目标之一就是搞清从问卷和犯罪记录中得出的不同等级的非法药物使用和直接从下水道里得出的结论有什么不同。

　　很明显非法药物使用者不会一直对自己的习惯毫无保留，因此下水道的数据可以帮助政府、研究人员和警方对某个地区真实的活动有清晰的掌握。

　　在过去的六年多左右，下水道流行病学的结果跟其他研究药物滥用的方式得到的结果相同。这项技术并不是针对个人，而是为了研究比如说为什么摇头丸在伦敦尤其常见之类的问题，如此便可让官方知晓他们的公众健康运动和警力资源分配是否准确合理。

　　但这些下水道流行病学研究数据显示的是真的情况么?一项最新的研究表明先前的一些排泄物非法药物研究可能低估了实际使用量。

　　一座城市的大麻用量可以从下水道中得知

　　很多下水道流行病学研究都注重于测量尿液中溶于水的药物。但现在看来因为一些药物更易吸附于固体物质上，所以研究残渣应当更加精确。

　　现 在在欧洲还鲜有研究致力于在排泄物残渣里的药物，纽约州卫生部阿尔巴尼沃兹沃斯中心的比克拉姆.苏波第(Bikram Subedi)和库仑萨克拉姆.坎南(Kurunthachalam Kannan)在美国率先开始研究。他们在处理阿尔巴尼几千人口排出的污水的两个污水处理厂收集废水和烂泥并进行化学研究，寻找与药物有关的化合物。

　　他们不仅只是在找像可卡因、苯丙胺、吗啡(海洛因里的活性成分)和迷幻剂(这种毒品通常被称为“莎莉”或者“萨斯”)之类的药物，还在找它们的代谢分子，这些药物可能在体内转化为别的化合物。

　　高科技分析

　　这两位研究员还测量了普通的尼古丁咖啡因类化合物含量，这些物质可以产生排泄物，因此可以计算出这些排泄物一共由多少人排出。

　　苏波第和坎南运用电子喷雾质谱法(electrospray mass spectrometry)来测量这些物质样品的药物含量。这个过程通过结合或减去质子的方式把原子转化为带电粒子，然后让加速带电粒子通过电磁场轰击探测器。电磁场会让直线运动的粒子偏离，但质量越大的粒子越不易偏离。所以这些分子根据质量分布形成了频谱。

　　我们脚下的管道暗伏着药物的世界

　　通过这些测量研究员们估计阿尔巴尼地区的人均购买可卡因量是之前通过废水测出数量的四倍，苯丙胺的含量是之前的六倍。在西班牙、美国、意大利和英国的差距分别是三到27倍不等。这还是学科发展初期，但已经证明下水道流行病学通过固体研究更好。

　　苏波第和坎南也知道废水处理能处理掉这些水里多少的药物，而结果是具体而言的：99%的可卡因被移除，但只有大约4%的药理学活跃可卡因或者可卡因代谢物被移除。有些像美沙酮一类的药物完全不可移除，这意味着废水处理其实是在把一些相关化合物加进毒品中。

　　这两个人承认没人确切知道这些非法物质到了自然生态系统会发生什么，但我们大概可以看看被动吸毒的例子，就算不是人类，那也至少会影响一些野外的动物。

　　该研究揭露了一个肮脏而不为人知的事实：地下的下水道世界里隐藏着的药物远比我们想象的多。


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